MK ULTRA LISTA BREVETTI MILITARI ANNESSI A MIND CONTROL MENTALE-CONTROLLO PSICO FISICO DA REMOTO

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L'eredità tossica degli esperimenti di lavaggio del cervello della CIA in Canada: "Ti spogliano della tua anima"



Gli esperimenti hanno avuto luogo presso l'Allan Memorial Institute. Il sito è visto qui nel 1901. Fotografia: Alamy
Negli anni '50 e '60, un ospedale di Montreal ha sottoposto pazienti psichiatrici a elettroshock, sonno indotto da farmaci e enormi dosi di LSD. Le famiglie sono ancora alle prese con gli effetti

arah Anne Johnson aveva sempre conosciuto i grandi tratti della storia della nonna materna. Nel 1956, Velma Orlikow si ricoverò in un rinomato ospedale psichiatrico canadese, l'Allan Memorial Institute di Montreal, sperando in un aiuto con la depressione postpartum.

È entrata e uscita dalla clinica per tre anni, ma invece di migliorare, le sue condizioni sono peggiorate e la sua personalità ha subito cambiamenti stridenti.

Passarono più di due decenni prima che Johnson e la sua famiglia avessero una spiegazione, ed era molto più strano di quanto chiunque di loro potesse immaginare: nel 1977 emerse che la CIA aveva finanziato esperimenti di lavaggio del cervello per il controllo mentale presso l'istituto come parte di un North Progetto americano noto come MK Ultra.

All'epoca, l'agenzia statunitense si stava adoperando per approfondire la sua comprensione del lavaggio del cervello, dopo che una manciata di americani catturati durante la guerra di Corea aveva elogiato pubblicamente il comunismo e denunciato gli Stati Uniti.

Nel 1957, questo interesse portò l'agenzia a nord del confine, dove uno psichiatra scozzese, Ewen Cameron, stava cercando di scoprire se i medici potevano cancellare la mente di una persona e instillare nuovi modelli di comportamento.


Orlikow era uno delle diverse centinaia di pazienti che divennero soggetti inconsapevoli di questi esperimenti a Montreal tra la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60.


Velma Orlikow. Fotografia: William Eakin

Ritratto di Velma Orlikow
Velma Orlikow. Fotografia: William Eakin
"È quasi impossibile crederci", ha detto sua nipote, Sarah Anne Johnson. Dopo la morte della nonna, l'artista canadese ha iniziato a documentarsi sull'istituto, scavando nei diari di Orlikow e negli atti giudiziari. "Alcune delle cose che ha fatto ai suoi pazienti sono così orribili e incredibili che sembrano roba da incubi".

I pazienti sono stati sottoposti a terapia con elettroshock ad alta tensione più volte al giorno, costretti a sonni indotti da farmaci che potevano durare mesi e iniettati con megadosi di LSD.

Dopo averli ridotti a uno stato infantile – a volte privandoli delle abilità di base come vestirsi o allacciarsi le scarpe – Cameron tentava di riprogrammarli bombardandoli con messaggi registrati per un massimo di 16 ore alla volta. Prima sono arrivati ​​i messaggi negativi sulle loro inadeguatezze, seguiti da quelli positivi, in alcuni casi ripetuti fino a mezzo milione di volte.

"Non riusciva a convincere i suoi pazienti ad ascoltarli abbastanza, quindi ha messo gli altoparlanti nei caschi da football e li ha bloccati sulla testa", ha detto Johnson. "Stavano impazzendo a sbattere la testa contro i muri, quindi ha pensato che poteva metterli in coma farmacologico e riprodurre i nastri per tutto il tempo necessario".

Insieme a intensi attacchi di elettroshock, alla nonna di Johnson sono state fatte iniezioni di LSD in 14 occasioni. “Ha detto che questo la faceva sentire come se le sue ossa si stessero sciogliendo. Direbbe: 'Non voglio questi'”, ha detto Johnson. “E i medici e le infermiere le dicevano: 'Sei una cattiva moglie, sei una cattiva madre. Se volessi stare meglio, lo faresti per la tua famiglia. Pensa a tua figlia.'”

Orlikow morì quando Johnson aveva 13 anni. La sua esperienza – e l'impronta profonda che ha lasciato sulla sua famiglia – ha influenzato l'opera d'arte di Johnson.

"Sapevo, anche in tenera età, che mia nonna non era come le altre nonne", ha detto Johnson, 41 anni. "Aveva un grilletto dei capelli per i nervi e la rabbia. Se qualcuno la urtasse o se fossimo in un ristorante e qualcuno le rovesciasse qualcosa addosso, esploderebbe. Non avrebbe fatto del male a nessuno, avrebbe solo urlato e urlato e ci sarebbero volute ore per calmarla.


Un'installazione video del 2016 mostra Johnson, che indossa una maschera ricavata da una vecchia foto di sua nonna, mentre cerca di preparare un pasto. Fotografia: per gentile concessione di Sarah Anne Johnson

Johnson era vicino a sua nonna, trascorrendo spesso i pomeriggi a casa sua mentre i suoi genitori lavoravano. Si sedevano sul divano e guardavano la TV insieme, circondati da pile di libri e giornali.

Anni dopo, Johnson scoprì che gli esperimenti avevano devastato il cervello di Orlikow; potevano volerci tre settimane per leggere un giornale, mesi per scrivere una lettera e anni per leggere un libro.

"Ma ha continuato a provare, ha continuato a cercare di essere il suo vecchio sé e fare le cose che amava", ha detto Johnson. "Ora penso che fosse semplicemente seduta in un grande mucchio dei suoi fallimenti, ogni giorno su quel divano."

Scene simili si sono svolte in tutto il Canada mentre gli ex pazienti dell'istituto tentavano di tornare alle loro vite. "Ha contaminato tutta la nostra famiglia", ha detto Alison Steel, la cui madre è stata ammessa all'istituto nel 1957.

Sua madre all'epoca aveva 33 anni, era sconvolta dalla perdita del suo primo figlio e mostrava segni di depressione. "A quei tempi, questo dottor Cameron, era questo psichiatra miracoloso", ha detto Steel. "Avrebbe dovuto fare miracoli con le persone con depressione o problemi di salute mentale".

La madre di Steel, Jean, è stata messa in sonno indotto chimicamente, una volta per 18 giorni e una seconda volta per 29 giorni. È stata sottoposta a cicli di elettroshock, iniezioni di farmaci sperimentali e attacchi apparentemente infiniti di messaggi registrati.

"Dicono che fosse una tortura per gli esseri umani, una tortura umana", ha detto Steel, che aveva quattro anni quando sua madre è stata ricoverata in ospedale. “Quello che cercano di fare è cancellare le tue emozioni. Ti spogliano della tua anima.”

Dopo tre mesi in istituto, sua madre è tornata a casa. I trattamenti avevano messo a dura prova la sua memoria e l'aveva lasciata piena di nervosismo e ansia. “Non era in grado di parlarmi della vita e delle cose normali. Non era in grado di scherzare e ridere", ha detto Steel.

A volte sua madre interrompeva le conversazioni per pronunciare dichiarazioni di punto in bianco, che Steel crede fossero i messaggi registrati a cui era stata esposta. "Lei diceva qualcosa del tipo: 'Dobbiamo fare la cosa giusta'", ha detto Steel. Cameron, lo psichiatra dietro gli esperimenti, è morto nel 1967 per un attacco di cuore mentre scalava una montagna, ma negli ultimi decenni si sono verificati vari tentativi da parte di ex pazienti e delle loro famiglie di ritenere responsabile il governo canadese e la CIA.

Nel 1992, il governo canadese, che aveva fornito sovvenzioni da diverse agenzie per finanziare la ricerca di Cameron, ha offerto un risarcimento di 100.000 dollari canadesi (78.000 dollari statunitensi) a 77 ex pazienti dell'istituto che erano stati ridotti a uno stato infantile. A centinaia di altri, inclusa la madre di Steel, è stato negato il risarcimento, a volte perché si pensava che non fossero stati abbastanza danneggiati dagli esperimenti.

Steel, che ha lanciato una sfida legale contro il governo nel 2015, ha stabilito un accordo lo scorso anno con il governo federale, ricevendo un pagamento di 100.000 dollari canadesi in cambio della firma di un accordo di non divulgazione.

L'accordo è stato uno dei pochi fatti negli ultimi anni, ha affermato l'avvocato Alan Stein, che ha rappresentato diversi ex pazienti e le loro famiglie. Il governo canadese, pur non essendo pienamente consapevole della portata degli esperimenti condotti all'epoca, ha affermato che i pagamenti agli ex pazienti sono stati effettuati per motivi umanitari e compassionevoli, ha affermato Stein. "Non ha mai ammesso la sua responsabilità legale".

Nel 1980, la nonna di Johnson e altri otto ex pazienti si scontrarono con la CIA, avviando un'azione legale collettiva nel corso dei sei anni di finanziamenti che aveva fornito a Cameron. La sfida legale ha lasciato sua nonna a combattere ansia e attacchi di panico, ha detto Johnson. "E poi avrebbe raccolto, per quanto difficile fosse, ogni briciola di energia e coraggio e sarebbe uscita e l'avrebbe affrontata".

Dopo aver originariamente chiesto 1 milione di dollari ciascuno per danni e scuse pubbliche, i querelanti si sono accordati nel 1988, ricevendo ciascuno poco più di 80.000 dollari.

L'arte divenne il mezzo di Johnson per elaborare la dolorosa storia della sua famiglia; una serie del 2009 usa uno scoiattolo per rappresentare sua nonna a volte, dopo che Orlikow una volta disse che le iniezioni di LSD la facevano sentire come uno scoiattolo intrappolato in una gabbia. Un'installazione video del 2016 mostra Johnson, che indossa una maschera ricavata da una vecchia foto di sua nonna, mentre cerca di preparare un pasto. "Il dottore l'ha smontata e rimontata, quindi è un compito impossibile", ha detto Johnson.

L'esperienza di Velma Orlikow all'istituto di Montreal ha lasciato profonde cicatrici, ma la sua lotta per la giustizia è motivo di profondo orgoglio per sua nipote. È quel mix che Johnson mirava a catturare in un pezzo del 2009 che dipingeva su un'immagine di sua nonna sorridente mentre teneva in equilibrio i suoi due nipoti in grembo, trasformando le mani di sua nonna in viticci e viticci che si avvolgevano strettamente attorno ai bambini.

“Quei rampicanti, sono solo fatti. Non sono scuri. Non è male", ha detto. “Sembra strano dirlo, ma a causa dell'orribile calvario che mia nonna ha attraversato e poi ha inseguito la CIA, sono cresciuto sentendomi come se venissi da una famiglia che difende le cose. E quindi questa è una parte di me ora, è il modo in cui vedo il mondo".

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Un pezzo del 2009 di Johnson dipinge su un'immagine di sua nonna sorridente mentre tiene in equilibrio i suoi due nipoti in grembo. Fotografia: William Eakin


Una serie del 2009 di Johnson usa a volte uno scoiattolo per rappresentare sua nonna, dopo che Orlikow una volta disse che le iniezioni di LSD la facevano sentire come uno scoiattolo intrappolato in una gabbia. Fotografia: William Eakin